Sintra & Cascais, twee pareltjes aan de westelijke zijde van Lissabon. Een daguitstap naar beide is een absolute must wanneer je in de omgeving bent. Ze voegen niet alleen afwisseling en uitdaging toe, maar vooral ook twee wondermooie dagen aan je programma. Een dag naar Sintra kan behoorlijk hectisch aanvoelen, maar hoe je die dag toch tot een goed einde brengt en er het maximale uit haalt, vertel ik je hier in detail.
Cascais is meer gericht op strandbeleving en rust, en dat brengt een heel ontspannen programma met zich mee. Wat is er dan beter dan de mooiste en meest gezellige bar van heel Portugal opzoeken om je dag perfect af te sluiten? Waar je deze fantastische plek kan vinden, lees je uiteraard ook in deze blog, zodat je je bezoek optimaal kunt plannen.
1. Transport
Zowel Sintra als Cascais zijn, vanuit Lissabon, bereikbaar met de trein.
Voor Sintra vertrekt je trein aan station 'Rossio'. Deze rit neemt ongeveer 40 minuten in beslag. Het paleizencomplex ligt echter niet vlakbij het treinstation van Sintra. Dit maakt dat je na de eindhalte nog een stevige tocht moet afleggen. Je kan deze te voet doen, maar weet dat de weg erg steil en ook nog een eind lang is. Ik zou het niet meteen aanraden.
Gelukkig zijn er ook bussen beschikbaar die je naar boven brengen. Afhankelijk van welk paleis je wilt zien, brengen buslijnen 434 of 435 je naar de juiste plek.
Voor het Palácio da Pena en Castelo dos Mouros is het lijn 434.
Voor Quinta da Regaleira en Palácio e Parque de Monserrate is het lijn 435.
Beide lijnen vertrekken rechtsom (zie kaartje) als je het treinstation verlaat. Je passeert eerst lijn 434, enkele meters verder is er lijn 435.
De bussen hierboven vermeld hebben vaste vertrekuren. Deze kunnen ´s morgens echter uitlopen door de enorme drukte. De bus vertrekt pas als de rij voor de deur weg is of als ze propvol zit. Dit kan je zomaar een kwartier extra tijd kosten. Een rit naar boven duurt gemiddeld 15 à 20 minuten en kost €13. Hiermee kan je de hele dag gebruik maken van beide lijnen. Koop dit ticket zeker en vast! Je zal er in de loop van de dag dankbaar voor zijn.
Bij aankomst aan de halte van het Palácio da Pena dien je de eerste keer je ticket te tonen. Let op, als je een tijdsslot ticket hebt, dit is niet de locatie waar je moet zijn binnen je tijdsslot. Er is na deze toegangspoort een klein busje beschikbaar dat je de laatste meters omhoog brengt. Aan deze poort kan je gerust kiezen om te wandelen, het is pittig, maar niet al te ver en dus sneller dan aanschuiven aan de bushalte.
Pas wanneer je dit stukje gewandeld hebt en boven aankomt, kan je je ticket gebruiken met de vermelde tijd!
Vanuit het treinstation van Sintra dien je minstens 45 min te rekenen om helemaal op locatie te geraken. Rond de middag kan deze reistijd nog verder oplopen. Hou hier zeker rekening mee om teleurstelling te vermijden. Als je tijdsmoment voorbij is, kunnen ze je de toegang tot het paleis weigeren!
De treinrit naar Cascais vertrekt aan station 'Cais do Sodré'. Ook voor deze rit moet je ongeveer op 40 minuten rekenen. Er zijn namelijk ontelbaar veel haltes op je weg naar Cascais. Eens aangekomen is het verkennen van dit dorp en zijn omgeving het best met de fiets te doen. Deze kan je meteen huren in het station zelf bij Tomorrow´s Adventure. Deze firma biedt fietsen en scooters aan van goede kwaliteit, aan een prima prijs.
Indien je echt in het centrum wil blijven hoef je geen fiets te huren. Gewoon te voet doorheen het dorp gaan lukt prima.
2. Sintra
In Sintra zijn er vier paleizen/kastelen die je bij een bezoek zeker moet gezien hebben. Twee daarvan heb je op de route van bus 434, de twee andere op die van 435. Om ze alle vier gezien te hebben op één dag moet je er in de ochtend, bij de opening van het Palácio da Pena, meteen aan beginnen. In de lente- en zomermaanden betekent dat om 09u30. Zoals eerder uitgelegd neem je bus 434, die eerst zal passeren bij het Castelo dos Mouros. De eerste stop kan je dus negeren en pas uitstappen bij het Pena Paleis.
Dit paleis is hetgeen je op elke foto terugziet wanneer je 'Sintra' gaat opzoeken. Het was het zomerverblijf van de Portugese koninklijke familie. Toen Portugal een republiek werd en enkele tientallen jaren later de laatste koningin van Portugal hier vertrok, werd het vrijwel meteen een museum. De opvallende rode, gele en blauwe kleuren maken van dit paleis echt een uitzonderlijk gebouw. Neem hierbij ook nog het decadente interieur en het gigantische omliggende park, en je weet meteen dat dit één van de hoogtepunten van de dag zal zijn.
Palácio da Pena
Het Castelo dos Mouros passeerde je al eerder wanneer je op de bus zat. Je weet dus ook dat de wandeling terug best te voet te doen is. Misschien kom je wel ongeveer aan deze ingang uit wanneer je doorheen het park aan het wandelen was. De bus nemen die de hele ronde rijdt alvorens weer hier te passeren, is alleen maar tijdverlies. Het kasteel bestaat vooral uit een grote buitenmuur waarop je een fantastisch zicht hebt op de hele omgeving. De trappen zijn zo weinig mogelijk met hekwerk afgezet om de natuurlijke look van het kasteel te bewaren. Hierdoor is het wel uitkijken met kinderen, heel veel extra ruimte is er niet en de afgrond kan diep zijn. Op het hoogste punt van de muur zie je het Palácio da Pena boven alles uitsteken. Opvallend, door het vele groen binnen de muren, heb je niet meteen het gevoel jezelf in een kasteel te bevinden.
Castelo dos Mouros
Quinta da Regaleira
Voor het volgende hoogtepunt neem je bus 434 helemaal tot beneden aan het treinstation. Hier stap je over op bus 435, met je ticket dat je eerder op de ochtend al kocht. Een stevige rit brengt je dan tot Quinta da Regaleira. Een magnifiek park, idem voor het kasteel. Het lijkt soms een labyrint te zijn wanneer je in het bovenste deel van het park wandelt. Kleine paadjes, bruggen, trappen en torentjes die naar overal en nergens leiden. Hopelijk kom je ergens onderweg de 'Initiation Well' tegen. Indien niet, ga je er best naar op zoek. Een wenteltrap brengt je negen verdiepingen naar beneden om daar in een ondergronds grottenstelsel terecht te komen. Door de vele toeristen is dit punt een beetje over gewaardeerd vond ik. De tuin op zich, was minstens even leuk om door te dwalen.
De uitgang van het park bevindt zich daar waar de bus je had afgezet, ideaal om weer verder te gaan.
Het Palácio de Monserrate tot slot is het minst drukke van alle voorgaande paleizen. Het is me niet helemaal duidelijk waarom. Het heeft een grote tuin waar je plots helemaal alleen lijkt te zijn en het paleis ziet er subliem uit. De islamitische bouwstijl maakt dit ook weer helemaal anders dan alles wat je tot nog toe zag. De plafonds zijn echt oogverblindend. Een mooie afsluiter van een waarschijnlijk heel drukke dag. Je zal ook merken dat iedereen stilaan de weg terug opzoekt omdat de parken om 18u of 18u30 sluiten.
Palácio de Monserrate
Palácio de Monserrate
Kleine side note, de paleizen van Sintra zijn bijna allemaal moeilijk te bezoeken indien je slecht te been bent. Dit door het grote hoogteverschil en de vele trappen overal binnenin.
3. Cascais
Een gezellig dorp helemaal ten westen van Lissabon, dat moet Cascais zijn! Een paar kleine strandjes, lekkere restaurants, meteen al enkele goede redenen om naar hier af te zakken. Heel wat toeristen kiezen meteen voor Boca do Inferno als eerste punt om naartoe te gaan. Een kloof in de hoge kliffen waar het water in een soort grot binnenstroomt.
Wanneer je langs de kust terug richting stad gaat, kom je ongetwijfeld het Palácio Condes de Castro Guimarães tegen. Een museum dat er vooral langs buiten mooi uitziet. Ook de piramidevormige torens van het Casa das Histórias Paula Rego zijn erg opvallend.
Voor het beste van Cascais heb je wel een fiets nodig. Het ondertussen bekende Ursa beach (Praia da Ursa) ligt afgelegen tussen de rotsen en vraagt een inspanning om er überhaupt te geraken. Je kan fietsen tot aan het punt aangeduid op de kaart. Hierna volgt een steile afdaling waar goede schoenen toch wel van pas komen. Vergeet niet dat je ook weer naar boven moet wanneer je wil terugkeren. Het strand is prachtig en nooit heel druk. Hier kan je echt wel enkele uren genieten van de zon en de zee. Breng wel je eigen eten en drinken mee, op deze locatie is niets van voorzieningen.
Palácio Condes de Castro Guimarães
De weg naar Ursa beach.
Een absolute verborgen parel is de brasserie Moinho Dom Quixote. Deze gezellige bar passeer je onderweg van en naar Ursa beach. Je kan er iets eten en drinken in een sublieme omgeving. Het uitzicht is geweldig waardoor je gemakkelijk even kan blijven plakken. Voor zij die met kinderen reizen, er is ook een relatief grote speeltuin aan het domein verbonden.
Bij aankomst wacht je daar waar de hond voor de doorgang ligt. Na enige tijd komen ze je een tafel toewijzen.
Moinho Dom Quixote