Boedapest, daar waar de Donau het stadscentrum doormidden snijdt, pronkt de Hongaarse hoofdstad aan de oevers. De stad heeft zijn naam eind 1800 verworven door het samenvoegen van Boeda, Óbuda & Pest. Hierdoor wordt er nog steeds gesproken over de Boeda-zijde (westelijke oever) en de Pest-zijde (oostelijke oever) van de huidige stad. Welke van de twee zijdes de mooiste is, is moeilijk te zeggen. Ze hebben allebei hun troeven. Oordeel vooral zelf nadat ik je wegwijs gemaakt heb in deze blog.

Drie hoofdsteden in één klap, het kan perfect! Bratislava en Wenen liggen ongeveer 250km verderop. Voor Bratislava staat alle nodige info hier. Voor Wenen is dat hier.

1. Transport

Boedapest is een stad waarin de bezienswaardigheden wat verder uit elkaar liggen. Hierdoor is het gebruik van openbaar vervoer onontbeerlijk. Tickets kopen hiervoor kan jammer genoeg (nog) niet online. Je dient dus in een station je ticket aan te kopen. Ook hier heb je de optie om voor meerdere dagen een ticket te kopen. Dit is de goedkoopste en beste optie. Weet dat er in Boedapest heel veel controle is op uw ticket. Zeker bij 50% van mijn verplaatsingen was er controle aan de in- of uitgang van de metro.

De metro- en tramlijnen zijn op sommige plaatsen net iets ouder dan in een West-Europese stad. Je let dus beter goed op of je mist je halte. In sommige metrostellen zijn er niet veel infoborden over de bediende lijn en de uitspraak van de haltes in het Hongaars is niet altijd even goed verstaanbaar.

2. De stad

Boedapest bezoeken doe je best in drie of vier dagen. Zoals altijd is dit afhankelijk van hoe lang je dag duurt of hoe gedetailleerd je de stad wilt zien.

Om niet links of rechts te moeten starten in de stad kan je eenvoudig kiezen voor Margit-sziget. Dit eiland midden op de Donau trekt je meteen helemaal weg uit het drukke stadsgevoel. Het eiland beschikt over een sportaccommodatie voor o.a. atletiek en zwemmen en leent zich dus ook perfect om de sportieve kant van jezelf boven te halen. Je kan er uiteraard ook gewoon wandelen, iets eten in één van de gezellige restaurantjes of genieten van een concert.

Om meteen verder te gaan op het eten, iets minder gezellig maar wel de moeite om een kijkje te gaan nemen is Nagy Vásárcsarnok. De grote markthal ten zuiden van de stad is echt iets speciaals. Niet dat ik me meteen aangesproken voelde om iets te kopen, het is er redelijk druk en ze lijken ook allemaal wat hetzelfde aan te bieden. Op de eerste verdieping kan je ook iets eten of wat souvenirs aankopen.

We blijven aan de Pestzijde van de stad met de Szent István Bazilika. Deze basiliek kan je tegen betaling bezoeken en ook een bezoek aan de top is mogelijk. De klim hiernaartoe lijkt via een provisoire trap te gaan. Ik dacht zelfs even op de verkeerde route beland te zijn. Eens boven aangekomen heb je een eerste keer zicht over de stad.

Om in de sfeer van godsdienst te blijven is een volgende stop aan Dohány utcai Zsinagóga vanzelfsprekend. De prijs van een inkomticket is buitensporig te noemen maar het is wel de grootste synagoge van Europa en de tweede ter wereld. Reden genoeg om toch binnen te gaan en dit prachtige gebouw te aanschouwen. Er zijn ook gidsen voorzien in vele talen. Dit alles verklaart wel stilaan het hoge prijskaartje.

Er zijn in de directe omgeving nog enkele synagogen (Rumbach Zsinagóga & Kazinczy utcai Zsinagóga) die de moeite lijken te zijn. Door de hoge ticketprijs besloot ik om het hierbij te houden.

Even verderop is er ook het Magyar Állami Operaház. Omdat ik net van Wenen kwam, en dus reeds een rondleiding achter rug had, ging ik hier niet binnen. Indien je Boedapest als enige stad bezoekt, is zo'n operahuis zeker een halte waard.

Het Városliget oftewel stadspark ligt een beetje uit de richting van de andere hoogtepunten. Er is wel een metrohalte (Széchenyi fürdő) pal in het midden dus qua bereikbaarheid vormt dit geen enkel probleem. Dit park bevat verschillende bezienswaardigheden. Je hebt er het Heldenplein, een eerder kale stadsruimte met beelden van de zeven stichters van Hongarije. Er zijn de prachtige thermen met binnen- en buitenbaden in alle vormen en temperaturen. Een ervaring die je toch eens moet meegemaakt hebben. Ook de zoo en de, in de winter, kunstmatige ijsbaan liggen op deze mooie locatie.

De hoofdreden dat je hier moet komen is eigenlijk de Vajdahunyadburcht. Je lijkt je hierbuiten terug in de middeleeuwen te bevinden. Er is een museum met wel heel erg uiteenlopende voorstellingen, wel voornamelijk over de geschiedenis van Hongarije. Je kan er ook de toren en het wachthuis beklimmen. Beiden vond ik persoonlijk niet echt een meerwaarde. Zeker gezien je hiervoor extra dient te betalen en er nog uitzichtpunten genoeg volgen verder in de stad. Ik denk trouwens niet dat ik ooit een meer ongeïnteresseerde gids had die de tocht naar de toren voor haar rekening nam.

De Vajdahunyadburcht deels verscholen achter de bomen.

Er is ook het kunstwerk Cipők a Duna-parton dat even tot nadenken stemt. Aan de kade van de Donau, in de buurt van het parlement, staan er schoenen. Dit omdat tijdens WOII hier Joden gedwongen werden hun schoenen uit te doen alvorens doodgeschoten te worden. Hun lichamen werden zo meegenomen door de stroming van rivier.

Pest verlaten met een hoogtepunt, dat wil zeggen: een bezoek aan het buitengewoon mooie Hongaarse parlementsgebouw (Országház).

Zowel langs binnen en buiten is dit het summum van je citytrip naar Boedapest. Een ticket kopen voor een rondleiding doe je best ruim op voorhand. Je wilt hier niet uit de boot vallen omdat je te laat was.

Zowel overdag als 's avonds is een blik werpen op dit gebouw de moeite. Toch is het een totaal andere ervaring. Een goede plaats zoeken aan de andere kant van de Donau kan echt fantastische beelden opleveren.

Tip: Door officiële aangelegenheden is het parlement op sommige uren/dagen niet te betreden. Plan je dag dus goed.

Aangezien Boedapest gesplitst wordt door een rivier moeten er ook bruggen zijn om deze 2 delen weer te verbinden. De kettingbrug is hier 1 van. Op zich niet heel bijzonder, ware het niet dat ze 's nachts mooi verlicht wordt en dit vanop de citadel een extra accent geeft aan het uitzicht. Zo heb ik meteen het eerste hoogtepunt van de Boeda-zijde aangehaald. Dit mag je letterlijk nemen, de Gellért-hegy is een heuvel die waakt over de stad. Bovenop en rondom heb je de beste uitzichtpunten alsook een fort en hoog standbeeld dat je vanuit de hele stad kan zien staan. Vooral wanneer het donker is, is dit de plaats waar je moet zijn. Op dit ogenblik (2023) worden er wel renovatiewerken uitgevoerd op de heuvel. Hierdoor zijn het fort en standbeeld niet bereikbaar. Ten noordoosten van deze berg staat er nog het zuilencomplex met een groot beeld van een monnik. In het zuidoosten heb je een kapel (Gellérthegyi Barlang) in de rotsformaties. Voor een klein bedrag kan je deze al even kleine kerk bezichtigen. Ze deed in WOII dienst als veldhospitaal.

Ter hoogte van metrostation 'Batthyány Tér' heb je de speciale kerk, Budapesti Szilágyi Dezső téri református templom. Zoals nog enkele gebouwen in Centraal- of Oost-Europa werd hier gekozen voor een kleurrijk dak. De dakpannen maken de kerk in dit geval. De openingsuren zijn me totaal onduidelijk en kon ik ook nergens correct terugvinden. Over de binnenkant kan ik je dus niets vertellen. Het eerder genoemde metrostation is de ideale halte voor de verplaatsing van Boeda naar Pest en omgekeerd.

Over een kerk met kleurrijke dakpannen gesproken, de Matthiaskerk is wat dat betreft echt de meest fraaie van allemaal. De blinkende tegels bovenop de kerk, ik kan er niet genoeg van krijgen. De klim naar de top van kerk is smal, steil en vooral de treden zijn iets hoger dan gewoonlijk. Voor de gemiddelde reiziger vormen ze echter geen probleem en zo kan je bovenaan de toren nogmaals Boedapest bewonderen.

Smullen van een mooi uitzicht kan je ook vanop het Vissersbastion (Halászbástya). Dit helderwitte fort op de rand van het plein, laten je toe om prima foto's te nemen van zowel jezelf als de stad. Nadeel van deze locatie zijn de kleine restaurantjes die een deel van het fort innemen. Hierdoor kan je enkel bij het nemen van een tafel op bepaalde delen komen. Ik raad af om hier een drankje te nuttigen, de prijzen zijn even hoog als de berg waarop je je bevindt. Je kan ook betalen om een ander stuk fort te betreden, hierdoor zit je op een rustiger deel om wat foto's te nemen.

Wil je graag nog een museum meepikken? Dit is mogelijk aan de Burcht van Boeda waar het Hongaars Nationaal Museum zich bevindt. Ik sloeg deze over maar nam wel een kijkje bij het Sándorpaleis. Hier voert de president van Hongarije zijn dagelijkse taken uit en hij is er ook geresideerd. Deze plek lijkt niet zo bijzonder maar dat is het wel. Probeer je passage hier te timen wanneer het uur rond is. Elk uur wordt hier namelijk een wissel van de wacht uitgevoerd door Hongaarse militairen. Dit verloopt redelijk spectaculair en is het bekijken zeker waard. Eens deze vervanging uitgevoerd is kan je met de leuke kabelbaan weer naar beneden. Geen skilift of cabine in de lucht. Wel een soort van treinspoor met oude wagon, steil omhoog of omlaag. Het is maar hoe je het bekijkt. Aparte belevenis.

3. Accommodatie

In Boedapest kiezen voor een hotel in het centrum is onmogelijk. Door de splitsing van de stad door de Donau lig je altijd te ver van één kant vandaan. Het 12 Revay Hotel koos ik omdat het dichtbij een metrostation ligt. De kamers zijn mooi en voldoende groot. Nadeel is hier dat de deuren met veel lawaai dichtslaan en dus storend zijn vroeg in de ochtend. Een minibar ontbreekt in de kamer waardoor je geen drank of eten kan koel zetten.

Het ontbijtbuffet, dat misschien een beetje eentonig was, zorgt ervoor dat je vol energie aan de dag kan beginnen.