Porto, onlosmakelijk verbonden met de portwijn die aan de zuidelijke oevers van de Douro rijpt. Kleurrijke huizen en sfeervolle terrasjes aan de boorden en een opmerkelijke brug eroverheen. Je hoort het, de bijna duizend kilometer lange rivier is essentieel voor de stad. De tweede grootste stad van Portugal herbergt niet al te veel top bezienswaardigheden maar kan jou ongetwijfeld ook bekoren.

Een daguitstap naar Guimarães vanuit Porto? Dat kan perfect! De bus op en een klein uur later arriveer je op je bestemming. Over Guimarães kan je meer lezen via deze link.

1. Transport

De luchthaven van Porto is nog een eind van het centrum gelegen. Het uitstekende metro netwerk zorgt er echter voor dat dit geen obstakel is. Je kan dus makkelijk met het openbaar vervoer de stad bereiken.

Eens in de stad zelf zijn de meeste hoogtepunten te voet bereikbaar. Je dient wel rekening te houden met het wat heuvelachtige karakter van Porto.

Een nadeel van de Noord-Portugese stad zijn de vele auto's die zich dwars door het centrum boren. Voor een relatief kleine stad als Porto geeft dit een ongelooflijk druk gevoel.

2. De stad

Tijdens je citytrip in Porto kan je op zoek gaan naar de verschillende, met azulejos beklede, kerken. Deze muurtegels worden met de hand beschilderd en geven een heel aantal gebouwen een extra touch. Zo heb je verspreid over de stad de Chapel of Souls en ook twee kerken: Igreja Paroquial de Santo Ildefonso en Igreja do Carmo. Allen zijn erg fraai bekleed en bij die laatste is het ook aangeraden om binnen een kijkje te nemen. Er is een klein museum aan verbonden en je hebt ook toegang tot het dak.

Igreja do Carmo

Porto heeft nog enkele originele bezienswaardigheden. De meest opmerkelijke is Livraria Lello. Deze boekenwinkel lijkt op iets wat in eender welke Harry Potter film zou gepast hebben. Je ontdekt er unieke boeken in verschillende talen maar vooral het interieur is de moeite. Hou er wel rekening mee dat je op voorhand een ticket moet kopen en er een redelijke wachtrij kan staan. Tickets kopen kan online of via de QR-code die opgesteld staat aan de ingang.

Een andere leuke activiteit is een bezoek aan de Markt do Bolhao. Deze keurig uitgeruste markt is fijn om door te wandelen, hier en daar iets te eten en zeker ook iets lekkers drinken. Je vindt er allerlei verse producten en je kan genieten van je drankje op de trappen. Qua netheid is dit ook één van de beste in zijn soort.

Om naar de overkant van de Douro te gaan kan je gebruik maken van de Ponte Luís I. Deze opmerkelijke brug bevat twee verdiepen die zowel door voetgangers als automobilisten gebruikt kunnen worden. Om onderaan aan de brug te geraken wandel je doorheen de Cais da Ribeira, een gezellige wijk met kleurrijke huizen.

Eens de overkant bereikt heb je behalve het World of Wine complex (liefhebbers van de portwijn moeten hier zeker langsgaan) ook het Mosteiro da Serra do Pilar. Vanop dit voormalig klooster heb je een uitzicht over de stad en 's avonds kan je genieten van de zonsondergang. De kerk vooraan is gekenmerkt door de ronde vorm.

Tussendoor, centraal in de stad kan je de Torre dos Clérigos beklimmen voor opnieuw een uitzicht over de stad. Ik besliste deze over te slagen omdat er doorheen de stad voldoende uitzichtpunten zijn. Denk maar aan Miradouro da Rua das Aldas en Miradouro da Vitória.

Een paleisbezoek dat niet kan ontbreken aan je tocht door Porto is het Palácio da Bolsa. Dit voormalig beursgebouw bevat enkele prachtige kamers waarbij het Arabisch salon er bovenuit springt. Deze kamer lijkt heel hard op kamers die je in het Alhambra (Granada) kan terugvinden.

Koop zeker vooraf online je tickets, de wachtrij kan lang zijn mede door het gebrek aan veel kassa's.

Tot slot, wat betreft het centrum, de Sé do Porto. Deze grote kathedraal is op zich niet specialer dan andere in het land. Je kan er naar de top klimmen en het Gotisch klooster betreden. Dat laatste is meer een bezoek waard dan de kathedraal op zich.

Buiten het centrum van Porto zijn er ook nog enkele bezienswaardigheden of leuke dingen om te bezichtigen. Zo heb je het Casa da Música, een groot concertgebouw met een aparte vorm. Deze past wat mij betreft wel bij het beeld dat ik heb van een modern cultuurgebouw. Wandel ook even tot aan het naburige rondpunt. Middenin staat er een mooi monument ter ere van de Spaanse onafhankelijkheidsoorlog.

Een leuk park om op te zoeken is het Parque de Serralves. Je kan er ontsnappen aan de typische stadsdrukte, enkele bijzondere kunstwerken aanschouwen en door de bomen wandelen. Ook het roze Casa de Serralves is op z'n zachtst gezegd, ongewoon.

Wie graag de zee opzoekt, het Piscina das Marés is een zwembad dat enkel volloopt bij vloed en dus ook weer leegloopt bij eb. Leuke activiteit bij zomers weer.

3. Accommodatie

Niet zo ver van het Casa da Música en dus ook vlakbij het gelijknamige metro- en busstation, koos ik voor Domus Duorum. Een klein logement dat heel lokaal wordt uitgebaat door de perfecte gastvrouw, Isabel. Ik kan niets bedenken waarom je niet zou kiezen voor deze slaapgelegenheid. Kamers zijn mooi en proper, ontbijt is voldoende en lekker. Bij goed weer kan je ook op het terras ontbijten.